王懿荣与锡拉胡同

贾文忠

光绪年间著名爱国学者王懿荣出生于书香仕宦家庭，从同治元年他十八岁应顺天乡试起，到光绪二年，考了七次都没有中试，直到光绪五年才中举、六年中进士，授翰林，后任南书房行走国子监祭酒。

王懿荣酷爱金石，喜欢收藏古玩文物，他性耽金石，与日俱深。平日花去薪俸，连妻子嫁奁，手饰也不惜典当来购买文物。 这种对文物的爱好，众多的收藏，赢得许多学者的重视和友谊。他的五百多方印章后来为写《老残游记》的刘铁云所得，成为《铁云藏印》一书的主要来源。

王懿荣学术研究最大成果是发现甲骨文。光绪二十五年，他从药店购回的药中认出上面刻有文字的龙骨。王懿荣不仅第一个发现了甲骨文，而且也是第一个将其时代断为商代。他曾“细为考订，始知为商代卜骨，至其文字，则确在篆籀之前”，这个发现对我国学术影响是很大的。

王懿荣“性诙谐，与人语辄嬉笑怒骂，独谈至忠义则娓娓忘倦”。光绪二十六年，王懿荣被任命为京顺团练大臣，七月二十日见侵略军已攻人东安门，他不甘心受辱而报君，带继室谢氏、长媳张氏从容投井而死。这口井在东城锡拉胡同街西头的路北一所宅院中，从前曾建过亭子，立过石碑纪念他。现此址早已被拆建楼。不过这段往事还是应该让人们知道的。